Huitième Arrêt sur Neuf
La martre (ou marte) des pins qui a à peu près la taille d’un chat domestique, appartient à la famille des belettes. Son corps est long et sa fourrure brun foncé se fond dans sa gorge couleur crème. Ses yeux sont plutôt grands, ses oreilles sont arrondies et saillantes.
Créature furtive, la martre des pins se trouve principalement dans le nord de la Grande-Bretagne. Elle préfère les zones boisées, grimpe très bien aux arbres et vit dans les trous d’arbres, les vieux nids d’écureuils ou les vieux nids d’oiseaux. La martre des pins se nourrit de petits rongeurs, d’oiseaux, d’œufs, d’insectes et de fruits et, bien que rarement, elle peut être encline à visiter les mangeoires d’oiseaux. Pendant la saison des amours, la martre des pins pousse des cris aigus ressemblant à ceux des chats. Au printemps, elle a une portée de 3 à 5 jeunes, qui sont autonomes dès l’été.
En fait, le principal prédateur de la martre des pins est l’homme, mais dans la nature, elle est parfois chassée par le chat sauvage écossais, l’aigle royal et le renard.
La martre des pins en Écosse fut presque éteinte au XIXe siècle à cause des agriculteurs et des gardes-chasse qui les piégeaient car elles se nourrissaient de gibiers à plumes. Elles étaient également capturées et tuées pour l’export de leur fourrure en Europe. La destruction de nombreuses forêts et habitats naturels écossais est une autre raison de la rareté de la martre des pins écossaise aujourd’hui. La perte de ces habitats forestiers a eu un tel impact non seulement sur la martre des pins, mais aussi sur de nombreux autres animaux et plantes qui prospéraient dans nos grandes forêts.
La zone clôturée devant vous (qui a été débarrassée de ses fougères par nos deux cochons) va être plantée de pins sylvestres – notre seul pin indigène – mais en raison de la destruction de la forêt calédonienne, il s’avère difficile de se procurer de jeunes arbres pour commencer le processus de régénération.
Il est incongru de voir des clôtures dans notre réserve – une réserve naturelle ne devrait pas vraiment en avoir, mais cette clôture a pour but de protéger les jeunes arbres des cerfs… ils aiment les jeunes pousses de pin sylvestre – c’est même un festin pour eux !